ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ บรรพบุรุษของ ทีเร็กซ์ขนาดเท่ากวางแสดงให้เห็นว่าไทรันโนซอรัสกลายเป็นยักษ์ได้เร็วแค่ไหน

ไดโนเสาร์ตัวใหม่แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ ไทแรน โนซอรัสเร็กซ์ก็มีจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย

Moros intrepidus หรือ “ลางสังหรณ์แห่งความหายนะ” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ขนานนามว่า Moros intrepidus สายพันธุ์ใหม่นี้เป็นหนึ่งในไทรันโนซอรัสที่เล็กที่สุดที่ค้นพบตั้งแต่ยุคครีเทเชียส การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ของขาของสัตว์ดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวจะยืนอยู่ที่สะโพกเพียง 1.2 เมตร และหนักประมาณ 78 กิโลกรัม ซึ่งเท่ากับขนาดของกวางล่อ รายงานของนักวิจัยในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ในCommunications Biology

ฟอสซิลดังกล่าวมีอายุประมาณ 96 ล้านปีก่อน นับเป็นไทรันโนซอรัสยุคครีเทเชียสที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในอเมริกาเหนือ การค้นพบนี้ช่วยเติมเต็มช่องว่าง 70 ล้านปีในการวิวัฒนาการของไทรันโนซอรัสที่นำไปสู่ยักษ์ใหญ่ที่ดุร้ายอย่างทีเร็กซ์

ฟันตั้งแต่แรกเริ่ม ไทแรนโนซอรัสตัวเล็ก ๆ ถูกพบในโขดหินในอเมริกาเหนือตั้งแต่ยุคจูราสสิคตอนปลายเมื่อประมาณ 150 ล้านปีก่อน เมื่อไดโนเสาร์นักล่าขนาดใหญ่ที่เรียกว่าอัลโลซอร์เข้ามาอยู่ในห่วงโซ่อาหาร แต่ครั้งต่อไปที่ไทรันโนซอรัสถูกพบเห็นในบันทึกฟอสซิลในอเมริกาเหนือคือ 70 ล้านปีต่อมา เมื่อพวกเขากลายเป็นสัตว์นักล่าขนาดมหึมา เมื่อไหร่และอย่างไร ไดโนเสาร์ที่โตขึ้นในช่วงเวลานั้นเป็นเรื่องลึกลับ

นักบรรพชีวินวิทยา Lindsay Zanno จาก North Carolina State University ในราลีและเพื่อนร่วมงานของเธอได้ขุดค้นรอบ Emery County ใน Utah เป็นเวลา 10 ปีเพื่อค้นหาเบาะแสเพื่อไขปริศนานั้น นั่นคือสิ่งที่ทีมค้นพบ ขายาวเรียวบาง ของ M. intrepidusซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของนักวิ่งที่ว่องไว ซึ่งไม่เหมือนกับไททานิคไทรันโนซอรัสรุ่นต่อมา

Thomas Carr นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ Carthage College ในเมือง Kenosha รัฐ Wis กล่าวว่า “สิ่งที่Morosแสดงให้เห็นคือบรรพบุรุษของไทรันโนซอรัสขนาดใหญ่นั้นมีขนาดเล็กและเร็ว” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าว และมัน “บ่งบอกว่าไทรันโนซอรัสกลายเป็นยักษ์ในช่วงระยะเวลา 16 ล้านปีระหว่างโมรอสกับยักษ์ใหญ่ที่อายุน้อยที่สุด”

นักวิจัยได้ เปรียบเทียบ ลักษณะฟอสซิล ของ M. intrepidusกับไทรันโนซอรัสชนิดอื่นๆ 

เพื่อดูว่ามันอยู่ตรงไหนในแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลไทรันโนซอรัส นักวิจัยระบุว่าM. intrepidusมาจากเอเชีย มันเป็นส่วนหนึ่งของการอพยพครั้งใหญ่ซึ่งรวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กิ้งก่า และไดโนเสาร์ที่เคลื่อนที่ไปมาระหว่างไซบีเรียในปัจจุบันและอลาสก้าในช่วงที่ระดับน้ำทะเลลดลงเป็นครั้งคราว

ในที่สุด สภาพภูมิอากาศที่ร้อนขึ้นของยุคครีเทเชียสอาจฆ่า allosaurs ออกไป Zanno กล่าว แต่ไม่ใช่ไทรันโนซอรัส “พวกมันมีขนาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็วเพื่อเป็นผู้ล่าที่มีอำนาจเหนือระบบนิเวศในช่วงปลายยุคครีเทเชียส” เธอกล่าว

แม้จะมีการค้นพบM. intrepidusภาพวิวัฒนาการของไทรันโนซอรัสก็ยังไม่สมบูรณ์ Thomas Holtz Jr. นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและผู้เชี่ยวชาญด้านไทรันโนซอรัสจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในคอลเลจพาร์คกล่าวว่า “เป็นเรื่องดีที่ [ฟอสซิลใหม่] ช่วยเติมเต็มส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ แต่นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องค้นหาส่วนที่เหลือของโครงกระดูกของM. intrepidusและไทรันโนซอรัสอื่นๆ ในช่วง 16 ล้านปีที่แคบระหว่างM. intrepidusกับลูกหลานยักษ์ เพื่อช่วยระบุว่าเมื่อใดที่สิ่งมีชีวิตมีขนาดโตขึ้น “เรื่องราวของไทรันโนซอรัสยังไม่จบอย่างแน่นอน” เขากล่าว

“เราอยู่บนดวงจันทร์กันหมดแล้ว” Wyman กล่าว “มันเป็นความโล่งใจที่ดีและน่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ”

ทีมงานจับตัวเมียและวางเธอไว้ในเต็นท์เพื่อสังเกตเธอก่อนที่จะปล่อยเธอกลับรัง เธอส่งเสียงพึมพำและเปิดและปิดขากรรไกรมหึมาของเธอ และใช่ เธอมีเหล็กในขนาดเท่ายักษ์ของเธอ ซึ่งเธอน่าจะใช้ แม้ว่า Wyman จะไม่เต็มใจที่จะค้นพบสิ่งนั้นโดยตรง “เธอเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในโลกสำหรับเรา” Wyman กล่าว

องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Global Wildlife Conservation ซึ่งรวมถึงผึ้งยักษ์ของวอลเลซในรายการ25 สายพันธุ์ที่สูญหายของที่ต้องการตัวมากที่สุดประกาศการค้นพบผึ้งอีกครั้งในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ แม้ว่าจะไม่มีแผนที่วางไว้ในการค้นหาผึ้งเพิ่ม ทีมงานหวังว่าการค้นพบครั้งใหม่นี้จะจุดประกายความพยายามในการปกป้อง ที่อยู่อาศัยจากการตัดไม้ทำลายป่า ในบล็อกโพสต์ Bolt ตั้งข้อสังเกตว่า: “การรู้ว่าปีกขนาดยักษ์ของผึ้งตัวนี้บินผ่านป่าชาวอินโดนีเซียโบราณช่วยให้ฉันรู้สึกได้ว่าในโลกที่สูญเสียความหวังและความประหลาดใจมากมาย” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ