ตั๊กแตนตำข้าว
ด้วยลักษณะเชิงมุม ตาโต และท่าทางเซนทอร์ สล็อตแตกง่าย — มักจะดูแปลกไปเล็กน้อย แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้ค้นพบตั๊กแตนตำข้าวหนึ่งสายพันธุ์ที่ยกระดับคุณภาพจากโลกอื่นไปอีกระดับ: ตัวเมียของสายพันธุ์นี้มีต่อมฟีโรโมนที่พองได้ซึ่งยื่นออกมาจากด้านหลังช่องท้องเหมือนบอลลูนสีเขียวรูปตัว Y
อวัยวะแปลก ๆ นี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่เคยเห็นในตั๊กแตนตำข้าวมาก่อน นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 21 เมษายนในJournal of Orthoptera Research
ในเดือนตุลาคม 2017 นักสัตววิทยา Frank Glaw กำลังเคลื่อนตัวผ่านป่าฝนยามค่ำคืนใน Amazonian Peru ที่สถานีวิจัย Panguana เพื่อค้นหาสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลาน ไฟฉายของเขาส่องผ่านตั๊กแตนตำข้าวสีน้ำตาลเลียนแบบใบ ( Stenophylla lobivertex ) ท่ามกลางพืชพรรณที่พันกัน และเขาเห็นโครงสร้าง “เหมือนหนอน” ยื่นออกมาจากด้านหลัง โครงสร้างเหล่านั้นถูกดูดกลับเข้าไปในตัวแมลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่แสงตกกระทบ Glaw จาก Bavarian State Collection of Zoology ในเมืองมิวนิก ประเทศเยอรมนี กล่าว
กลอว์นึกถึง “ปรสิตที่กินสัตว์จากภายใน”
เมื่อเคยเห็นแมลงที่เป็นปรสิตที่ร้ายแรงเช่นนี้มาก่อน ด้วยความช่วยเหลือของ Christian Schwarz นักกีฏวิทยาที่มหาวิทยาลัย Ruhr-University Bochum ในเยอรมนี และการสังเกตตัวอย่างเพศหญิงบางตัวที่ถูกกักขัง ทีมงานพบว่าตั๊กแตนตำข้าวไม่ใช่ภาชนะที่มีพยาธิ
เมื่อปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ถูกรบกวนในความมืดมิด ตั๊กแตนตำข้าวตัวเมียจะขับโครงสร้างง่ามที่พองตัวด้วยของเหลวในร่างกาย มีสีและเงาราวกับหยกขัดเงา ดูเหมือนว่าจะเป็นต่อมที่มีการปรับเปลี่ยนอย่างมากในการผลิตฟีโรโมน ซึ่งเป็นสัญญาณทางเคมีที่ช่วยให้แมลงตัวเมียดึงดูดเพื่อน ( SN: 5/13/15 )
ตั๊กแตนตำข้าวชนิด อื่นมีต่อมธรรมดาที่ไม่พองได้ซึ่งอยู่ในส่วนเดียวกันของช่องท้องเหมือนกับการ คุมกำเนิดแบบ สองแฉกของS. lobivertex
นักวิจัยพบตั๊กแตนตำข้าวชนิดนี้ไม่บ่อยนักและอาจกระจายอยู่ทั่วป่าฝน ดังนั้นการหาคู่หูที่เปิดกว้างจึงอาจเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษ นักวิจัยคิดว่าต่อมฟีโรโมนขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาได้ซึ่งมีพื้นผิวจำนวนมากอาจเป็นวิธีแก้ปัญหา กระจายฟีโรโมนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อตรวจจับโดยเสาอากาศของคู่ครอง
“มันเป็น ‘แอพหาคู่’ ทางเคมีชนิดหนึ่งในป่า” กลอว์กล่าว โดยสังเกตว่าข้อสังเกต “เน้นย้ำถึงความสำคัญของฟีโรโมนในการสืบพันธุ์ [ตั๊กแตนตำข้าว] อย่างชัดเจน”
Henrique Rodrigues นักกีฏวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้กล่าวว่าตัวเมียในตั๊กแตนตำข้าวสายพันธุ์อื่นบางชนิดมีต่อมสีชมพูเหมือนหย่อม ๆ เมื่อเรียกหาคู่
Rodrigues กล่าวว่า “ฉันสามารถเห็นบางอย่างเช่นนั้นซึ่งเป็นสารตั้งต้นของต่อมที่ยื่นออกมา เขาตั้งข้อสังเกตว่าเนื่องจากผู้ชายมีหนวดมีขนที่บาง “อีกวิธีหนึ่งที่จะเพิ่มโอกาสในการพบคู่ครองก็คือการที่ผู้หญิงจะเพิ่มปริมาณฟีโรโมนที่ปล่อยออกมา”
กลอว์คิดว่ามีความเป็นไปได้ที่ต่อมที่คล้ายกันอาจมีอยู่ในอีกสองสายพันธุ์ของStenophyllaและอาจมีในตั๊กแตนตำข้าวอื่นๆ “ถ้าอวัยวะนี้เป็นเครื่องมือสำคัญในการปรับปรุงการค้นหาคู่ครอง” เขากล่าว “มันจะเป็นประโยชน์สำหรับตั๊กแตนตำข้าวหลายสายพันธุ์เช่นกันและอาจแพร่หลายมากขึ้น” สล็อตแตกง่าย
