หัวหน้าสภาของ Wirral กล่าวว่าสองปีในบทบาทของเธอนั้น “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” เนื่องจากหน่วยงานท้องถิ่นต้องรับมือกับโควิดและวิกฤตค่าครองชีพ Cllr Janette Williamson กล่าวว่า: “มันไม่ง่ายเลยเพราะเรามีโควิด และเมื่อเราออกมา เราก็มีค่าครองชีพ แล้วก็มีงบประมาณย่อยๆ ที่หายนะ เช่นเดียวกับงบประมาณที่ขาดไปอย่างต่อเนื่องของสภา”
Cllr Williamson กลายเป็นผู้นำครั้งแรกในเดือนกันยายน 2020
และล่าสุดได้รับเลือกอีกครั้งหลังการเลือกตั้งในเดือนพฤษภาคม 2022 ด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์จากสมาชิกสภาทุกคน เธอเป็นที่ปรึกษาของLiscardมาตั้งแต่ปี 2012
เมื่อมองย้อนกลับไป เธอพูดว่า: “ฉันคิดว่าฉันไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไร เป็นเรื่องยากเนื่องจากคนส่วนใหญ่เข้าสู่การเมืองเพราะต้องการสร้างความแตกต่าง ด้วยเหตุการณ์ระดับประเทศมากมายที่เกิดขึ้น เช่น โรคระบาด ซึ่งฉันไม่สามารถส่งผลกระทบได้ มันจึงเป็นเรื่องยากมาก เป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้คนต่อสู้ดิ้นรน สิ่งที่ฉันทำได้ในฐานะผู้นำของสภาคือเพื่อให้แน่ใจว่าเราทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ในแง่ของการสนับสนุน
“มันอยู่ในสภาที่แขวนอยู่เช่นกัน มันเป็นมิติที่แตกต่างออกไป เนื่องจากคุณไม่ได้รับมอบอำนาจให้ผลักดันในสิ่งที่คุณต้องการจะทำเป็นการส่วนตัว มักจะขึ้นอยู่กับการให้บุคคลอื่นสมัครใช้งาน
“แต่ละฝ่ายมีหลักการที่แตกต่างกันและเป็นปฏิปักษ์ มันอาจจะเป็นประชาธิปไตยในแง่นั้นมากกว่าเพราะทุกคนมีที่นั่งรอบโต๊ะ แต่ในทางกลับกันก็คือสิ่งต่าง ๆ เจือจางลง”
นับตั้งแต่ขึ้นเป็นผู้นำ Cllr Williams กล่าวว่าเธอภูมิใจมากที่สุดกับร่างแผนท้องถิ่นของสภาที่เรียกมันว่า “ใช้เวลาในการสร้างมายาวนาน” เช่นเดียวกับแผนการฟื้นฟูใน Birkenhead และภาคตะวันออกของ Wirral ที่ “เป็นรูปเป็นร่างจริงๆ”
เธอบอกว่าเธอจะไม่ทำอะไรที่แตกต่างไปจากนี้: “ฉันไม่ได้เป็นผู้นำมาเป็นสิบปีแล้ว ทุกอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และฉันต้องเข้าไปใกล้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นกับเมืองนี้”
ในปีที่ผ่านมาสภารายงานช่องว่างงบประมาณจำนวนมากในเดือนตุลาคม Cllr Williamson ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากพรรคอนุรักษ์นิยมสำหรับสิ่งที่พวกเขาโต้แย้งว่าการจัดการที่ไม่ดีโดยแรงงานของการเงินของสภา พรรคอนุรักษ์นิยมยังโต้แย้งว่า Cllr Williamson ล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาในท้องถิ่น
เธอกล่าวว่า: “เป็นเรื่องน่าขันที่จะบอกว่าฉันไม่ได้ทำอะไรเลยในระดับท้องถิ่น อันที่จริงฉันเป็นผู้นำชุมชนที่มุ่งเน้นในสภา และฉันคิดว่าบันทึกของฉันพูดถึงตัวเองในแง่ของงานชุมชน”
โครงการในอดีต เช่น สนามกอล์ฟ Hoylake ที่เสนอ ธนาคารชุมชน และโรงภาพยนตร์ Vue ถูกหยิบยกขึ้นมาหลายครั้ง Cllr Williamson ปกป้องโรงภาพยนตร์โดยบอกว่าได้นำเงินเข้าสู่ Birkenhead
ในรีสอร์ตกอล์ฟ เธอแย้งว่า “ได้รับการสนับสนุนจากทุกฝ่ายในเวลานั้น และสภาคิดว่าเป็นโอกาสดีที่จะนำเงินเข้ามาและพัฒนา”
เธอเสริมว่า: “พรรคอนุรักษ์นิยมเปลี่ยนใจและเราก็เปลี่ยนเมื่อฉันตัดสินใจไม่ขยายเวลาเงินกู้ ฉันไม่เคยเขียนเช็ค 26 ล้านปอนด์ สิ่งที่พวกเขากำลังพยายามทำคือค้นหาตัวเลขจำนวนมากที่รวมกันเป็นช่องว่างด้านงบประมาณอันเป็นผลจากรัฐบาลของพวกเขา
“ปัญหาของกอล์ฟรีสอร์ทคือบริษัทต้องการฟ้องเราในข้อหาผิดสัญญาและเงินครึ่งล้าน ซึ่งเป็นข้อตกลง ด้วยความสัตย์จริง สมาชิกสภาส่วนใหญ่ในห้องรู้ว่านั่นคือสิ่งที่เราต้องทำ แต่พวกเขาไม่ต้องการเปิดเผยต่อสาธารณะ เราทุกคนมีการสนทนาที่ยาวนานเบื้องหลัง”
ในฐานะผู้นำ Cllr Williamson กล่าวว่าเธอยอมรับการวิพากษ์วิจารณ์ แต่ตัวเธอเอง “ไม่เคยใช้การโจมตีเป็นการส่วนตัว” โดยเรียกความคิดเห็นจากสมาชิกสภาว่า “เกินกว่าเหตุ”
เธอเสริม:“ ฉันไม่เคยพาตัวเองลงไปถึงระดับนั้น ฉันเก็บคำวิจารณ์ที่มีต่อพรรคและนโยบายของพวกเขาแทนที่จะยืนขึ้นในสภาเต็มและโจมตีใครบางคนเป็นการส่วนตัว”
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Cllr Williamson พูดในงานว่ามีคนถามเธอว่าสุขภาพจิตของเธอเป็นอย่างไร แม้ว่าเธอจะบอกว่าเธอรับมือกับการล่วงละเมิดทางออนไลน์และการข่มขู่ต่อหน้า เธอกล่าวเสริมว่า “มันยาก เพราะเมื่อออนไลน์ ครอบครัวของฉันจะเห็นได้ แม่และลูกสาวของฉันสามารถเห็นสิ่งนั้นได้ และนั่นทำให้ฉันอารมณ์เสียมากกว่าเนื้อหาของพวกเขาเสียอีก
“ฉันผงะเพราะไม่มีใครถามฉันจริงๆ ยกเว้นคนในครอบครัวว่าสุขภาพจิตของฉันเป็นอย่างไร ฉันคิดว่าสมาชิกสภาที่ได้รับการเลือกตั้งทุกคนในช่วงเวลาหนึ่งอาจพบว่าสิ่งต่าง ๆ เป็นเรื่องยาก
มองไปข้างหน้าในปีหน้าโดยสภากำลังพิจารณาเงินออมหลายล้านเพื่อปิดช่องว่างงบประมาณปัจจุบัน 38 ล้านปอนด์ Cllr Williamson กล่าวว่า: “เราใช้เวลาทั้งหมดของเราในการดับเพลิงและฉันจะไม่ปล่อยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นกับ Wirral
“เราแค่ต้องจัดการเรื่องการเงินของเราให้เป็นระเบียบเหมือนสภาอื่นๆ และเริ่มมีวิสัยทัศน์ก้าวไปข้างหน้า เราไม่สามารถถูกกำหนดโดยการตัดทอน”
